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單慧珠（Rachel Zen），1951年1月23日在上海出生，未滿十歲便隨家人於1960年移居香港，及後赴台灣升學，畢業於世新大學大眾傳播系。她最初任職麗的電視新聞部記者，1974年轉入無綫電視戲劇組當助理編導，1975年獲升為編導，是當時無綫電視劇組少數的女性編導之一。1977年她轉投香港電台，執導長壽寫實劇《小時候》，以孩童的眼光觀看香港的人情世故，劇集播出後成為不少香港家庭的共同記憶；其後她又長時間在港台拍攝《獅子山下》與《香港香港》兩個單元劇系列。1982年，她執導的《風車裡的小孩》先後獲美國國際康復電影節獎及紐約電影電視節銀獎；1984年為《獅子山下》執導的單元〈天生你才〉再獲多項國際獎項，該劇以人與人互助互愛為題，令她被冠以「人道導演」的稱號。電影方面，1981年她拍成處女作《忌廉溝鮮奶》，同年又在《香港香港》系列執導〈江湖再見〉，該單元正是劉德華首個擔正主演的作品，劉德華亦由此被發掘。她在香港電台前後任職接近二十年，深受港台重研究、重資料的製作傳統影響，不少劇本都先做實地訪問與資料蒐集才落筆，作品多聚焦草根階層、青少年與邊緣社群，着重觀察與分析人性，鏡頭語言平實而不煽情。她尤其擅長以細膩筆觸處理青少年成長與家庭關係，把紀錄片的觀察方法帶進戲劇；在《獅子山下》的創作中，她與一眾編導共同建立起以寫實筆法回應社會問題的傳統，成為往後香港電視劇的重要路線。1990年代中期她淡出香港影視圈，1996年移民美國夏威夷，2002年一度回港為無綫製作外判劇《情常在》，其後再次離港。她橫跨新聞、電視劇與電影三個崗位，是香港電視寫實劇的重要先行者。