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原名梁廣才，又名梁侍海，廣東南海人，新加坡出生，曾受私塾教育。父親聲架悅同姊姊花旗金均為粵劇名伶。自小酷愛演戲，父親卻送佢到戲服店當學徒，後說服父親讓佢到馬來西亞拜 「大膽根」 為師，習各種古老排場。至17 歲開始落班演粵劇，19 歲擔任正印小武， 擅演馬師曾嘅劇目同擅唱馬腔， 成為南洋粵劇界 「四大天王」之一。1939年，獲馬師曾賞識，應邀來港加盟太平劇團。1941年，改投寶鼎劇團，曾演出《寶鼎明珠》等名劇。淪陷期間，喺內地演出粵劇維生，重光後回港，續踏台板演戲，惟體形日胖，遂轉換行檔擔綱丑生，曾參同眾多劇團，更係仙鳳鳴同其後雛鳳鳴劇團嘅台柱，憑卓越嘅藝術造詣，獲「丑生王」美譽，代表作包括《紫釵記》、 《蝶影紅梨記》、《再世紅梅記》等。1941年，曾客串演出電影《倒亂乾坤》，同至1950年，再經任護花引薦正式入影圈，首部擔演要角嘅影片係《臨老入花叢》（1950），直到七十年代末，參演近四百部影片。 佢演繹諧角自成一格，維肖維妙嘅幽默本色教人津津樂道， 曾演出 《光棍姻緣》（1953）、 《璇宮艷史》（1957）等眾多影片。充任綠葉外，亦不時擔演主角，部分更發展為系列影片，如《呆佬拜壽》（1956）、 《呆佬添丁》（1957）、 《呆佬遇鬼》（1957）、《烏龍王發達記》（1960）同《烏龍王飛來艷福》（1960）。此外，佢偶都參演國語片如《提防小手》（1958）、 《童軍教練》（1959）等，而聯同國粵語片影人合演嘅《南北同》（1961）、 《南北一家親》（1962）同《南北喜相逢》（1964）更大受歡迎。其粵劇名作亦紛紛改編為電影，包括《紫釵記》（1959），佢開臉演出黃衫客，展現其袍甲戲英姿。除幕前演出，佢曾創辦利影、達豐等製片公司，出品《嬌嬌女》（1956）、 《寶鼎明珠》（1958）、 《孝女還珠記》（1959）等影片。至七十年代仍活躍喺大銀幕，新銳導演唐書璇曾先後邀佢演出《十三不搭》（1975）同《暴發戶》（1979）。1967年，電視廣播有限公司（無綫電視，TVB）啟播，始自開台已係大型綜合節目 《歡樂今宵》 嘅台柱， 亦參演劇集， 包括喺1975年演出以其暱稱命名嘅 《波叔》。佢曾任粵劇界同業組織八同會館嘅五屆主席，並成立八同粵劇學院，對粵劇同影視界貢獻良多，帶給觀眾無盡歡樂。1977年，獲英女皇頒授 M.B.E.勳銜，乃首位香港藝人獲此殊榮。1981年，病逝香港，享年73 歲。其夫人為影業界嘅顧文娟，三名女兒梁葆貞 （以演連續劇中嘅順嫂聞名）、梁葆文 （即影星文蘭） 同梁寶珠皆從事演藝行業。