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，生喺廣州， 1950年隨家人移居香港。中學畢業後， 1967年喺法國新聞社任職。 1971年考入邵氏兄弟 （香港） 有限公司同電視廣播有限公司合辦嘅 「演員訓練中心」第一期訓練班，畢業後成為邵氏演員，參演了《叛逆》（1973）、 《風流韻事》（1973）、 《黃飛鴻義取丁財炮》（1974）等多部電影。其後轉到嘉禾電影（香港）有限公司，參演兄長許冠文編導嘅《半斤八両》（1976），受到注目，成為許氏兄弟喜劇中重要嘅一員， 之後再參演 《賣身契》（1978）、 《摩登保鑣》（1981）等「許氏兄弟」電影。初挑大樑嘅作品係吳宇森導演嘅賣座喜劇 《發錢寒》（1977）， 《發》 片以逾五百萬成為港片票房冠軍， 此後佢多番演出吳宇森為嘉禾導演嘅喜劇， 如 《錢作怪》（1980）、《摩登天師》（1982）同《八彩林亞珍》（1982）。之後主演咗嘉禾出品嘅多部恐怖喜劇如《追鬼七雄》（1983）、 《殭屍先生》（1985）、 《猛鬼差館》（1987）等。 《殭屍先生》 更掀起殭屍片熱潮。之後為多間公司主演 《雞同鴨講》（1988）、 《合家歡》（1989）、 《新半斤八両》（1990）、 《新殭屍先生》（1992）、 《水滸笑傳》（1993） 等。佢多演喜劇，擅長扮演善良膽小，經常被人欺負嘅小人物。 2000年後甚少演出電影，最後嘅作品係《我要做 Model》（2004）同《浪漫春情》（2004）。2011年心臟病發喺香港逝世。